芝加哥大學畢業(yè)的物理學家鮑里斯（拉里?戴維 Larry David 飾）自認天才，對世界及人性均極度悲觀，在莫名其妙與妻子分手后跳樓自殺未遂，辭去工作搬到紐約曼哈頓城中，靠教小孩象棋為生。某晚在家門口發(fā)現(xiàn)了從密西西比州離家出走的天真少女美樂蒂（埃文?雷切爾?伍德 Evan Rachel Wood 飾）。美樂蒂請求鮑里斯收留，極不情愿的鮑里斯只答應讓她暫住一晚，卻沒想到美樂蒂不僅對他的天才極度尊敬，在同齡朋友面前大加贊揚，并對自己漸生愛意。盡管有著四十多歲的年齡差異，二人仍決定結婚。不久美樂蒂的母親瑪麗埃塔（帕特里西婭?克拉克森 Patricia Clarkson 飾）被丈夫拋棄后從密西西比來訪，與鮑里斯的朋友凱文（亞當?布魯克斯 Adam Brooks 飾）一見鐘情。凱文幫助瑪麗埃塔成為了攝影師，但對鮑里斯不滿的瑪麗埃塔卻想盡辦法拆散他與美樂蒂……